Jusque-là peu en verve dans les
disciplines de vitesse et en Géant, Ivica Kostelic remporte le premier Slalom de
l’hiver et lance définitivement sa saison.
Classement
01) Ivica Kostelic (Cro) 1'50"20
02) Cristian Deville (Ita) + 0'14
03) Marcel Hirscher (Aut) + 0'48
04) Nolan Kasper (Usa) + 0'70
05)
Mitja Valencic (Slo) + 0'85
…
28) Steve Missillier (Fra) + 2'74
Profitant de la course annulée de Val
d’Isère, la station de Beaver Creek organisait son premier Slalom de Coupe du
Monde depuis 5 ans. Disputé sur la "Birds of Prey", il combinait deux
difficultés majeures : la longueur des 2 manches et la neige américaine si
typique.
Sur ce profil de course, Ivica
Kostelic joue souvent les premiers rôles. En effet, son toucher de neige si
doux se marie parfaitement bien avec cette neige agressive tandis que son
physique exceptionnel lui permet de finir les manches à pleine vitesse. Après
un début de saison mitigé, le croate s’est donc parfaitement retrouvé dans sa
discipline de prédilection. Placé en première manche (2ème à 14 centièmes
de seconde du leader), le vainqueur sortant de la Coupe du Monde allait encore
monter de niveau dans le second run et ainsi mettre un maximum de pression sur
ses adversaires. Cristian Deville, dans le même temps que lui en première
manche, échoue finalement à la deuxième place à seulement 14 centièmes de
seconde juste devant Marcel Hirscher, qui lui, conclut sa semaine américaine par un nouveau
podium, son troisième en 3 courses.
Coté tricolore, le bilan n’est pas bon.
Après une première manche très moyenne où une faute lui a fait perdre beaucoup
de temps (28ème temps), Steve Missillier fait à peine mieux dans le
second tracé. Il termine finalement à la 28ème place.
Jean-Baptiste Grange a été éliminé lors de la première manche en
commettant une faute dès le début du tracé. N’ayant pu se récupérer à temps
pour prendre la porte suivante, il doit abandonner. Même constat pour Alexis
Pinturault qui sort du tracé après le premier temps intermédiaire. Thomas
Mermillod-Blondin frôle la qualification en seconde manche mais reste
finalement à quai pour 7 centièmes de seconde. Thomas Fanara ne se qualifie pas
non plus pour le second run après avoir pris la 40ème place de la
première manche à 3 secondes de Marcel Hirscher.
Vivement le
retour sur les neiges verglacées européennes afin que les français puissent
remontrer tout leur potentiel.
Ce qu’il faut retenir
Ivica Kostelic remporte son 11ème
Slalom de Coupe du Monde (sa 19ème victoire en tout).
Le croate conserve ainsi son dossard
rouge en Slalom et se replace au classement général qui, lui, est toujours
dominé par le norvégien Aksel Lund Svindal.
L’équipe d’Italie réussit une très
belle performance collective en plaçant 5 slalomeurs dans les 26 premiers. A
cette occasion, Cristian Deville obtient le premier podium de sa carrière en
Coupe du Monde.
Après avoir signé le meilleur temps de
la seconde manche, Patrick Thaler effectue une très belle remontée en passant
de la 19ème place à la 7ème.
Le début de saison en slalom a été
compliqué pour le champion du monde français Jean-Baptiste Grange puisqu’il a
abandonné en première manche mais aussi pour bons nombres de favoris comme Reinfried
Herbst (Abandon), Mario Matt (18ème) et Giuliano Razzoli (26ème)
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