Bavaroise d’origine, Maria Höfl-Riesch (née Riesch le 24 novembre 1984 à Garmisch-Partenkirchen) a appris à skier à l’âge de 3 ans dans son land natal avant d’intégrer le ski club de Partenkirchen. Repérée très tôt par les entraîneurs de la Fédération allemande de ski, elle participe à ses premières courses FIS alors qu’elle n’a que 15 ans. Maria Riesch fera ses débuts en Coupe d’Europe lors de la saison 2000-2001. En février 2001, elle va se signaler lors des Championnats du monde juniors de Verbier en remportant deux médailles : médaille d'argent en Super G et de bronze en Descente. Ces performances lui valent d'être sélectionnée pour la première fois en Coupe du monde. Le 16 février 2001, dans sa ville natale de Garmisch-Partenkirchen, elle dispute son premier Super G parmi l'élite mondiale, qu'elle termine dans les points grâce à une 20e place. Lors de la saison 2001-2002, elle prouve sa polyvalence en remportant largement le classement général de la Coupe d'Europe avant de remporter son premier titre mondial junior à Tarvisio (Super G). Alors qu’elle n’a pas encore fêté ses 18 ans, l’allemande devient titulaire de la nationalmannschaft allemande à partir de l’hiver 2002-2003. Le 20 décembre 2012, elle obtient un premier podium lors du Combiné de Lenzerheide où elle est devancée par Janica Kostelic et sa compatriote Martina Ertl. Durant cette saison, elle va également participer à ses premiers Championnats du monde séniors à St. Moritz avant de remporter un nouveau titre mondial chez les juniors (Combiné). Confirmant toutes les attentes placées en elle, la championne allemande va s’affirmer en Coupe du Monde en obtenant d’abord de nombreux podiums puis en remportant 3 épreuves. Tout d’abord, la Bavaroise va réaliser un week-end parfait à Haus im Ennstal en s’adjugeant la Descente et le Super G puis quelques semaines plus tard, c’est en Slalom à Levi qu’elle glane son troisième trophée. Performante dans toutes les disciplines dès sa deuxième saison complète, l'Allemande est déjà tout en haut de la hiérarchie mondiale (3ème au classement général de la Coupe du Monde avec un total de près de 1000 points). Elle confirme ces performances lors de ses derniers mondiaux juniors à Maribor où elle réalise le doublé Descente – Géant. Abordant la saison suivante avec énormément d’ambitions, la polyvalente allemande, bien que repartie sur des bonnes bases (3ème du Super G de St. Moritz), va subir un terrible coup d’arrêt en chutant lors d’une course à Cortina d’Ampezzo. Le verdict est sans appel : rupture des ligaments croisés du genou droit. Elle doit mettre un terme à sa saison. Elle n'effectuera son retour que dix mois plus tard au début de l’hiver 2005-2006 où elle se classe 24ème du Géant de Sölden. Mais comme la skieuse a du talent, les premiers top 10 ne se font pas trop attendre et arrivent dès la tournée nord-américaine. Cependant un deuxième coup dur va intervenir dans sa carrière. Le 10 décembre 2005, lors du Géant d'Aspen. Elle se blesse gravement une deuxième fois au genou mais cette fois-ci, c’est le gauche qui est touché. Opérée quelques jours plus tard à Munich, elle fait donc une nouvelle fois une croix sur une saison de Coupe du Monde alors qu’elle aurait dû participer à ses premiers jeux olympiques (Turin 2006). Près d’un an après l’avoir quittée sur une civière, Maria Riesch retrouve la Coupe du Monde en novembre 2006 et dès sa 4ème course, elle retrouve le chemin du succès (Descente de Lake Louise). Cependant la suite sera plus compliquée puisqu’elle doit attendre 1 an, jour pour jour, avant de remonter une nouvelle fois sur un podium de Coupe du Monde. Définitivement revenue parmi les meilleures depuis cette deuxième place à Lake Louise, la skieuse allemande regoute également aux joies du podium et surtout de la victoire (Super G de Cortina d’Ampezzo et Super Combiné de Whistler Mountain). Fort de sept podiums dans toutes les épreuves sauf en Géant, elle va terminer à la 3e place du classement général de la Coupe du Monde derrière Lindsey Vonn et Nicole Hosp mais surtout elle décroche ses deux premiers globes de cristal en Super G et en Super Combiné. Régulièrement placée aux avants postes, Maria Riesch va enchainer par 4 victoires consécutives en Slalom (La Molina, Semmering, Zagreb et Maribor) dès le début de la saison 2008-2009. Une nouvelle fois prétendante à la victoire finale au classement général, la Bavaroise se contente cette fois-ci d’une deuxième place derrière l'Américaine Lindsey Vonn. Lors des Championnats du monde de Val d'Isère, elle va s’offrir le premier titre mondial de sa carrière le 14 février 2009. Quatrième à l'issue de la première manche du Slalom, elle signe le meilleur chrono sur le second tracé et profite des chutes successives des trois meilleures skieuses de la première pour enlever la médaille d'or. Maria Riesch est la première allemande à inscrire son nom au palmarès de cette épreuve depuis Rosi Mittermaier, sacrée en 1976. L’hiver suivant, la skieuse allemande va de nouveau faire parler d’elle lors d’un événement planétaire : Le 26 février 2010, elle signe un magnifique doublé Slalom – Super Combiné lors des Jeux Olympiques de Vancouver, qui sont aussi ses premiers. L’an passé, malgré des Championnats du Monde mitigés (2 médailles de Bronze) alors qu’elle était attendue par tout un pays à Garmisch-Partenkirchen, elle remporte enfin le seul trophée qui manquait à son palmarès : le gros globe de cristal du classement général de la Coupe du Monde. Luttant jusqu’à la dernière course avec sa rivale Lindsey Vonn, elle s’impose avec seulement 3 points d’avance. Célébrant son mariage avec son manageur Marcus Höfl pendant l’été victime d’une blessure à la cheville, elle n’a pas eu une préparation estivale optimale ce qui explique, pour le moment, ses résultats en dents de scie (Une seule victoire obtenue à St. Moritz). Héritière de la longue tradition allemande des skieuses polyvalentes telles Katja Seizinger, Martina Ertl ou Hilde Gerg, Maria Riesch pourrait profiter d’un retour chez elle et devant sa famille (Sa sœur Susanne, blessée actuellement, est également une skieuse de l’équipe d’Allemagne) à Garmisch-Partenkirchen, pour gagner une première victoire en vitesse cet hiver.
Palmarès
Jeux Olympiques
1
participation
Championne
olympique du Slalom (2010 - Vancouver)
Championne
olympique du Super Combiné (2010 - Vancouver)
Championnats du monde
4
participations
Championne
du monde de Slalom (2009– Val d’Isère)
2
médailles de Bronze : Descente (2011 – Garmisch-Partenkirchen), Super G (2011 –
Garmisch-Partenkirchen)
Coupe du monde
Vainqueur
du classement Général en 2011
Vainqueur
de la coupe du monde de Super G en 2008
Vainqueur
de la coupe du monde de Slalom en 2009 et 2010
Vainqueur
de la coupe du monde de Super Combiné en 2008
22
victoires : 8 Descentes, 3 Super G, 7 Slaloms, 4 Super Combinés
66
podiums.
Site
Internet :
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