Originaire
de Valloire au pied du célèbre col du Galibier, Jean-Baptiste Grange (né le 10 octobre 1984 à
Saint-Jean-de-Maurienne) est initié très tôt aux joies du ski par des parents
moniteurs de ski et anciens membres de l’Equipe de France. Malgré de graves
problèmes dorsaux (2 hernies discales lombaires qui l'obligent à porter un
corset) qui vont le freiner dans sa progression, le jeune Mauriennais ne se
décourage pas et franchit une à une les étapes du système fédéral jusqu’à
disputer sa première course de Coupe du monde en janvier 2004 à Chamonix. Jean-Baptiste
Grange se révèlera finalement au plus haut niveau lors du Super Combiné de Val
d’Isère, le 11 décembre 2005. En réalisant le meilleur temps lors de la manche
de Slalom, il remonte à la 18ème et marque ses premiers points en
Coupe du Monde. Cette année-là, il sera sélectionné pour les Jeux Olympiques de
Turin dans les épreuves de Super Combiné (13ème) et de Slalom
(Abandon). Après des premiers Tops 10 en Coupe du Monde, il participe aux
Championnats du Monde d’ Åre en Suède.
La France n’ayant toujours pas obtenu de médailles jusque-là, il endosse le
costume de "sauveur de la patrie française" lors du Slalom, dernière
épreuve de la compétition. La pression n’inhibe pas le jeune français puisqu’il
crée la surprise en prenant la médaille de Bronze derrière Mario Matt et
Manfred Moelgg. Dès le début de la saison 2008 (29 novembre 2007), il monte
pour la première fois sur un podium en coupe du monde lors du Super Combiné de
Beaver Creek. Un mois plus tard, il gagne sa première course lors du slalom
d'Alta Badia en réalisant les meilleurs temps de chacune des deux manches. Il
s’impose définitivement comme le leader de l’Equipe de France. Surfant sur une
vague de confiance absolue, son style délié entre les piquets lui permet de
réaliser un mois de janvier exceptionnel. Hauteur d’un doublé à Wengen (Super
Combiné et Slalom) puis victorieux sur le très prestigieux Slalom de Kitzbühel,
il endosse le dossard rouge de leader de la Coupe du Monde de Slalom. Malheureusement
pour le français, il devra l’abandonner lors du Slalom des Finales à Bormio.
Victime d’une faute à 4 portes de l’arrivée, il ne peut faire mieux que 16ème
et voit ses rêves de victoire s’évaporer. Il laisse échapper le Globe de
Cristal au profit de l’italien Manfred Moelgg, son principal adversaire. Cet
échec ne le perturbera pas outre mesure puisqu’il s’impose à Levi dès le
premier Slalom de la saison suivante. Victorieux à Zagreb quelques semaines, il
arrive aux Championnats du monde 2009 organisés à Val d'Isère en tant que
favori. Malgré un bon Géant où il se classe 7ème, rien ne se passe
prévu et il est victime de 2 sorties de pistes dans ses disciplines de
prédilection (Super Combiné et Slalom). Surmontant cet échec et prenant sa
revanche sur la saison passée, le slalomeur français réussit à remporter la Coupe
du Monde de Slalom lors de l’épreuve finale. Au total, il aura porté le dossard
rouge de leader du début à la fin de la saison 2008-2009. Après un bon début de
saison 2010 (3ème place à Levi), il se voit contraint de mettre un
terme à sa saison dès le Géant de Beaver Creek suite à une rupture du ligament
croisé antérieur du genou droit. Il sera donc forfait pour les Jeux olympiques
de Vancouver. Après une saison quasiment blanche, il sera de retour à la
compétion lors de l’étape de Levi. Ce come-back est stupéfiant et couronné de
succès puisqu’il s’impose de main de maitre lors du Slalom. Après un contre
coup physique et des résultats en dents de scie, il renoue avec la victoire lors
du Slalom de Kitzbühel devant un public autrichien médusé. Deux jours plus tard,
il participe à la prestigieuse "Nightrace" de Schladming qu’il rêve
de gagner. Devant 60000 autrichiens surchauffés, il réussit à devancer le
suédois Andre Myhrer de 4 centièmes de seconde et signe un rare doublé
"Kitzbühel - Schladming". Encore une fois favori pour le Slalom des
Championnats du Monde de ski, Jean-Baptiste Grange, qui a beaucoup appris de
son échec français à Val d’Isère, ne subit pas la pression de l’évènement et
obtient la consécration tant recherchée. En s’imposant devant Jens Byggmark et Manfred
Moelgg, il succède à Jean-Noël Augert dernier champion du Monde française de Slalom
en 1970. A la lutte avec Ivica Kostelic pour la Coupe du Monde de slalom 2010-2011,
Il doit céder le globe au croate après avoir enfourché lors de la première
manche du Slalom de Lenzerheide.
D’un naturel calme et réservé,
Jean-Baptiste Grange est considéré comme l'un des meilleurs slalomeurs du monde
et ce n’est pas un hasard si son style est observé de prêt par ses adversaires.
En manque de
résultats et en proie à des douleurs dorsales, le français ne devrait pas
participer à l’étape chamoniarde afin de travailler sa condition physique.
Palmarès
Jeux Olympiques
1
participation
Palmarès
vierge
Championnats du monde
3
participations
Champion
du monde de Slalom (2011 – Garmisch-Partenkirchen)
1
médaille de Bronze : Slalom (2007 – Åre)
Coupe du monde
Vainqueur
de la coupe du monde de Slalom en 2009
9
victoires : 8 Slaloms, 1 Super Combiné
18
podiums.
Site
Internet :
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