Wengen – Descente, Slalom et Super Combiné Hommes (13 au 15/01/2012)

Niché à 400 mètres au-dessus de la vallée de Lauterbrunnen et à 1274 mètres d’altitude, Wengen est un village suisse de 1100 habitants des Alpes bernoises. A proximité d’Interlaken, la  station de sports d’hiver helvète est accessible par un train à crémaillère de la Wengernalpbahn, la circulation automobile étant interdite dans le village. Simple hameau en 1200, le village s’est développé à la fin du XIXème siècle grâce au tourisme. La population peut atteindre les 10000 habitants lors de la haute saison hivernale.

Situé dans un cadre somptueux au pied de l’Eiger (3970 m), du Mönch (4107 m) et de la Jungfrau (4158) m, le domaine skiable de Wengen est relié avec celui de Grindelwald qui se trouve de l’autre côté du Männlichen. Au total, il est composé de 51 pistes balisées desservies par 30 remontées mécaniques.

Chaque année, Wengen organise des courses de Coupe du Monde sur la piste du Lauberhorn. La course la plus célèbre et la plus prisée reste la Descente qui a la particularité d’être la plus longue au programme de la Coupe du Monde avec 4,5 km et celle où on atteint la plus haute vitesse (150 – 160 km/h dans le Haneggschuss). Les skieurs dévalent la piste généralement en 2 minutes et 30 secondes.

Les passages clés sont légions comme le Hundschopf (la tête de chien, un saut de 40 mètres entre deux rochers), le Kernen-S (un enchaînement de deux virages à 90° en une petite trentaine de mètre) et le Wasserstation tunnel (le passage sous un petit viaduc de la ligne ferroviaire locale). De nombreux évènements survenus durant les précédentes courses ont donné des noms à des lieux dits comme le Canadian Corner (Coin des Canadiens : allusion aux nombreuses chutes des représentants du Canada à cet endroit) et le Österreicherloch (Trou des Autrichiens : allusion à la course de 1954 où pratiquement tous les autrichiens chutèrent à cet endroit)

La descente de Wengen a même fait l’objet d’un film : la Descente infernale de Robert Redford.

Cette étape se déroule sur la piste du Lauberhorn pour la Descente et sur la Männlichen / Jungfrau pour le Slalom. Le Super Combiné sera composé d’une Descente et d’une manche de Slalom.

Tableau d’honneur  (à partir de 1967 – date de création de la Coupe du Monde)

Palmarès Descente hommes

-          Record :

-          Franz Klammer (Aut) : 3 victoires (1975 – 1976 – 1977)

-          Victoires françaises : 2

-          Jean-Claude Killy (1967)

-          Henri Duvillard (1970)

-          Premier vainqueur (1967) : Jean-Claude Killy (Fra)

-          Dernier vainqueur (2011) : Klaus Kroell (Aut)

Palmarès Slalom hommes

-          Record :

-          Ingemar Stenmark (Sue) : 3 victoires (1975 – 1976 - 1977)

-          Benjamin Raich (Aut) : 3 victoires (1999 – 2001 - 2004)

-          Ivica Kostelic (Cro) : 3 victoires (2002 -2010 – 2011)

-          Victoires françaises : 4

-          Jean-Claude Killy (1967)

-          Patrick Russel (1970)

-          Jean-Noël Augert (1972)

-          Jean-Baptiste Grange (2008)

-          Premier vainqueur (1967) : Jean-Claude Killy (Fra)

-          Dernier vainqueur (2011) : Ivica Kostelic (Cro)

Palmarès Combiné et Super Combiné hommes

-          Record :

-          Walter Tresch (Sui) : 2 victoires (1976 - 1977)

-          Pirmin Zurbriggen (Sui) : 2 victoires (1982 – 1987)

-          Marc Girardelli (Lux) : 2 victoires (1989 – 1995)

-          Kjetil-Andre Aamodt (Nor) : 2 victoires (2002 – 2003)

-          Benjamin Raich (Aut) : 2 victoires (2005 - 2006)

-          Victoires françaises : 2

-          Michel Vion (1985)

-          Jean-Baptiste Grange (2008)

-          Premier vainqueur (1975) : Gustav Thoeni (Ita)

-          Dernier vainqueur (2011) : Ivica Kostelic (Cro)

Anecdotes

La descente la plus rapide a été effectuée par l’italien Kristian Ghedina en 2"24'23 minutes (1997)

Jean-Claude Killy est l’unique skieur à avoir remporté la Descente et le Slalom lors d’une même édition. Il réussit cet exploit en 1967.

En 1991 se produisit un terrible accident sur le Lauberhorn. Le jeune skieur autrichien Gernot Reinstadler trouva la mort près de l'arrivée. Arrivant sur le dernier saut avec une mauvaise trajectoire, il percuta le bord de la piste à 75 km/h. Il fut grièvement blessé par son ski et décéda dans la soirée. La course a été annulée cette année-là. Depuis cette accident, la sécurité a été renforcée et la configuration de la piste remaniée.

La Descente de l’édition 1994 a été très serrée. Le suisse William Besse s’impose avec 4 centièmes de seconde d’avance sur un duo constitué de Marc Girardelli et Peter Runggaldier. Le quatrième, l’italien Kristian Ghedina échoue au pied du podium pour 1 centième de seconde.

Le Luxembourgeois Marc Girardelli est le seul skieur à avoir gagné la Descente, le Slalom et le Combiné à Wengen. En 1994, il ajoute même à son palmarès le seul Super G disputé à Wengen. A la fin de sa carrière, il se sera imposé à 6 reprises à Wengen réussissant même un doublé en Descente lors de l’année 1989.

En 1997, Luc Alphand est tout près de devenir le troisième français à remporter la Descente de Wengen. Malheureusement pour lui, il est devancé de 13 centièmes de seconde par l’italien Kristian Ghedina qui le prive de la victoire.

En 2007, lors de son premier succès à Wengen, Bode Miller n’a pas hésité à suivre une trajectoire extrême sur le dernier saut ce qui l’a obligé à franchir la ligne d’arrivée sur les fesses.

Le dernier français victorieux à Wengen toutes disciplines confondues est le mauriennais Jean-Baptiste Grange. Le 11 janvier 2008, il remporte le Super Combiné devant le suisse Daniel Albrecht. Deux jours plus tard,  il récidive dans le Slalom.

Sélection française à déterminer

Descente

Yannick Bertrand (Châtel)

Johan Clarey (Tignes)

Guillermo Fayed (Chamonix)

David Poisson (Peisey-Vallandry)

Adrien Théaux (Val Thorens)

Slalom

Thomas Fanara (Praz sur Arly)
Jean-Baptiste Grange (Valloire)

Thomas Mermillod-Blondin (Le Grand-Bornand)

Steve Missilier (Le Grand-Bornand)

Antoine Marical (Taninges)

Alexis Pinturault (Courchevel)

Gabriel Rivas (La Toussuire)
Maxime Tissot (Megève)

Super Combiné

Jean-Baptiste Grange (Valloire)

Thomas Mermillod-Blondin (Le Grand-Bornand)

Sébastien Pichot (Les Arcs)
Alexis Pinturault (Courchevel)
Adrien Théaux (Val Thorens)