Chouchou du public (Schladming) : Reinfried Herbst (Aut)

Partageant son temps entre football et ski, Reinfried Herbst (né le 11 octobre 1978 à Salzbourg) choisit de se concentrer à l'âge de 16 ans uniquement sur le sport préféré des autrichiens. Apparaissant sur le tard en Coupe du Monde (2001 à 22 ans) à cause de multiples blessures, il débute lors du Slalom de Kitzbühel. Ne participant qu’à cette discipline (Il n’a d’ailleurs jamais pris le départ d’une autre épreuve en Coupe du Monde), il marque ses premiers points en décembre 2002 à Sestrières mais son début de carrière est très compliqué puisqu’il comporte 16 abandons ou non-qualifications en 19 courses. Après quelques aller-retour en Coupe d’Europe, la saison 2005-2006 va constituer un véritable tournant dans la carrière du skieur alors âgé de 27 ans. 12^ème à Beaver Creek, 8^ème à Madonna di Campiglio puis 6^ème à Wengen, il va connaître les joies d'un premier podium à Kitzbühel avec une deuxième place derrière le Français Jean-Pierre Vidal. Sélectionné pour les Jeux Olympiques de Turin, il est aligné en Slalom. Bien que non cité parmi les favoris, il va profiter de l'hécatombe de quelques-unes des têtes d'affiche (Giorgio Rocca,  Markus Larsson, Mario Matt, Ted Ligety, Bode Miller) pour finir 4^ème de la première manche. En tête après le second tracé juste avant le passage de son compatriote Benjamin Raich, Reinfried Herbst va finalement s'offrir une médaille d'argent sur un podium composé de trois Autrichiens (Benjamin Raich, Rainer Schönfelder et lui). Il confirme immédiatement après l'événement olympique en remportant sa première épreuve de Coupe du monde à Shiga Kogen à égalité avec Kalle Palander. Durant l'été 2006, il participe à un match de football à but caritatif au cours duquel il se blesse au genou gauche. Fauché donc en plein vol, il ne débute la saison 2006-2007 qu'à partir de janvier 2007, avec une 21^ème place à Kitzbühel. Au final, ce sera une saison de transition sans performance notoire malgré une première participation aux Championnats du monde. Enchaînant les belles performances dès le début de la saison 2007-2008,  il va remporter sa seconde victoire à Garmisch-Partenkirchen devant Manfred Moelgg puis sa troisième lors des Finales de Bormio. Cette très bonne fin d’hiver lui permet de terminer la saison en troisième position du classement du Slalom derrière Manfred Moelgg et Jean-Baptiste Grange. En 2009, après deux premiers Slaloms ratés (Abandons à Levi et Alta Badia) il se reprend  à Zagreb avec une 7^ème place. Quelques jours plus tard, il va s’imposer à Adelboden devant Manfred Pranger avant de connaitre une cruelle désillusion à Kitzbühel. Après avoir survolé la première manche, il tombe dans le second tracé. Deux jours plus tard, preuve que l’autrichien a désormais passé un cap mental, il remporte de main de maitre le Slalom nocturne de Schladming devant 60000 autrichiens en folie. La saison 2009-2010 démarre sur les chapeaux de roue pour l’autrichien. Vainqueur des deux premiers Slaloms (Levi et Alta Badia), il s’offre 2 autres succès au cours de la saison (Schladming et Kranjska Gora) ce qui va lui permettre de remporter le classement général de la Coupe du Monde de Slalom devant Julien Lizeroux. Lors du Slalom des Jeux Olympiques de Vancouver, le Salzbourgeois ne profite pas de cette bonne forme et doit se contenter de la 10^ème place.  Un peu plus en retrait en 2010-2011, il ne gagne aucune course mais monte 2 fois sur le podium (Adelboden et Bansko). Il ne conserve donc pas son globe de cristal et termine l’année au 9^ème rang mondial.

Pas aidé par les conditions de neige très douces de cette saison, Reinfried Herbst se cherche un peu et attend encore de réaliser la bonne performance qui va lancer définitivement sa saison. Schladming, théâtre de 2 de ses 9 victoires en Coupe du Monde arrive donc à point nommé.

Palmarès

Jeux Olympiques

2 participations

1 médaille d’Argent : Slalom (2006 – Turin)

Championnats du monde

3 participations

Palmarès vierge

Coupe du monde

Vainqueur de la coupe du monde de Slalom en 2010

9 victoires : 9 Slaloms

16 podiums.

Site Internet :

http://www.reini-herbst.com