Après une
brillante saison en Coupe d’Europe au cours de laquelle il remporte le
classement général et celui du Géant, Stephan Eberharter (né le 24 mars 1969 à Brixlegg) fait ses
débuts en Coupe du monde en 1989. Dès sa première saison, il réussit à se
classer 4 fois dans les 10 premiers. Son premier podium aura lieu le 2 décembre
1990 lors du Super G de Valloire qu’il termine à la 3ème place.
Sélectionné pour les championnats du monde de Saalbach en 1991, il crée la
sensation en remportant le Super G et le Combiné, le tout à seulement 21 ans.
Ses succès lui vaudront également le titre de sportif autrichien de l’année
1991. Malheureusement pour l’autrichien, la suite va être beaucoup compliquée.
Méforme, blessures (plusieurs ruptures de ligaments), accident de moto vont
s’enchainer et lui pourrir la vie. Cette traversée du désert lui vaudra une
rétrogradation en Coupe d’Europe. En remportant six victoires lors de cette
compétition en 1997, il s’octroie une nouvelle fois le classement général ainsi
que ceux de Descente et Super G. Ces performances lui permettent de réintégrer
la Coupe du Monde dès la saison suivante. Il retrouve les sommets dès le Géant
d’ouverture à Tignes qu’il termine en 4ème position avec le dossard
42. Plusieurs podiums en janvier lui valent une première sélection pour les
Jeux Olympiques aux cours desquels il décroche la médaille d’argent du Géant
derrière son compatriote Hermann Maier. Le 14 mars 1998, il gagne enfin sa
première épreuve de Coupe du Monde lors du Géant de Crans-Montana soit plus de
7 ans après son titre mondial à Saalbach. Dès lors plus rien ne va arrêter le
solide autrichien. Il attaque la saison 1998-1999 comme il avait clôturé la
saison précédente c’est-à-dire par une victoire (Géant de Park City). Il
enchaine par une première victoire en Super G (Aspen) puis une nouvelle en
Géant (Ofterschwang). Après des championnats du monde de Vail où il passe à
deux doigts de nouvelles médailles (4ème en Super G et 5ème
en Descente), il va cependant connaitre une année 2000 un peu plus en retrait
où malgré 6 podiums il ne remporte aucune course. La saison 2001 le voit gagner
ses premières Descentes (Lake Louise et Kvitfjell) ainsi qu’une médaille
d’argent lors du Super G des mondiaux de Sankt Anton. Sa régularité dans les
autres disciplines le conduit à la deuxième place du classement général de la
Coupe du Monde. Ne subissant plus la concurrence d’Hermann Maier victime d’un
terrible accident de moto en aout 2001, Stephan Eberharter, considéré comme
l’éternel seconde en Autriche, va écraser les saisons 2001-2002 et 2002-2003.
Durant ses deux saisons, il va compiler 19 succès en Coupe du Monde dans 3
disciplines (Descente, Super G et Géant). Il remporte les plus belles Descentes
(Kitzbühel, Wengen, Val d’Isère, Val Gardena, Bormio, Garmisch-Partenkirchen,…)
et gagnera au final 2 Gros Globes de cristal du classement général de la Coupe
du Monde (2001-2002 et 2002-2003) ainsi que ceux de la Descente et du Super G
(à 2 reprises pour les deux). Durant cette période, il brille également aux
Jeux Olympiques de Salt Lake City où il est sacré en Géant après avoir pris les
médailles de bronze et d’argent en Descente et Super G. En 2003, il remporte
une deuxième fois le titre de champion du monde de Super G à St. Moritz, 12 ans
après le premier. Après ces deux années bien remplies, il pense à prendre sa
retraite mais repart finalement pour une saison supplémentaire sur le circuit.
Auteur de 4 succès en Descente, il remporte pour la troisième fois consécutive
la Coupe du Monde de Descente mais ne parvient pas à conserver celles du Super
G et du classement Général (battu par Hermann Maier de retour à la compétition
et au premier plan). Le 17 Septembre 2004, Stephan Eberharter va annoncer sa
retraite sportive après une carrière riche en succès. Ses 18 victoires en Descente (il a gagné
toutes les plus grandes classiques) le classent parmi les 3 meilleurs
descendeurs de l’histoire derrière son compatriote Franz Klammer (25 victoires)
et Peter Mueller (19 victoires).
Palmarès
Jeux Olympiques
2
participations
Champion
olympique de Géant (2002 – Salt Lake City)
2
médailles d’Argent : Géant (1998 – Nagano), Super G (2002 – Salt Lake City)
1
médaille de Bronze : Descente (2002 – Salt Lake City)
Championnats du monde
5
participations
Champion
du monde de Super G (1991 – Saalbach)
Champion
du monde de Combiné (1991 – Saalbach)
Champion
du monde de Super G ((2003 – St Moritz)
1
médaille d’Argent : Super G (2001 – Sankt Anton)
Coupe du monde
Vainqueur
du classement Général en 2002 et 2003
Vainqueur
de la coupe du monde de Descente en 2002, 2003 et 2004
Vainqueur
de la coupe du monde de Super G en 2002 et 2003
29
victoires : 18 Descentes, 6 Super-G, 5 Géants
75
podiums.
Site
Internet :
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